徐鑄成先生是上海《文匯報》和香港《文匯報》的創始人之一，在幾十年的新聞工作生涯中，一直有記日記的習慣。由於生活顛沛和工作繁忙，他的日記時斷時續，也因戰爭或政治風波等原因造成遺失。
本書選取徐鑄成先生現存日記中一九四七年、一九四九年、一九五一年、一九五四年、一九五七年、一九五八年、一九六五年、一九六六年八個珍貴片段，分別記述了作者在擔任上海《文匯報》主筆、參加一届全國政協會議和開國大典、赴朝鮮慰問志願軍、參加第一次全國人大會議、訪問蘇聯、參加上海“顓橋勞動學習班”和在上海出版文獻資料編輯所、上海市政協文史資料辦公室工作期間的主要經歷。既涉及個人際遇的起伏，又涵蓋家國風雲的變幻。在日記裏，作者時而躊躇滿志，時而失意仿徨；時而意氣風發，時而進退維谷。其中記錄的作者那一代知識分子，在那些年代裏，不僅僅是被統治者和受害者，有時也是積極的參與者。在已經發生的歷史中，他們有自己的地位，也有自己的責任。