王向遠教授的本科生基礎課講義的精煉稿，以「宏觀比較文學」的學科概念，對以往的本科生基礎課的內容與體系作了大幅度的改造與更新。「宏觀比較文學」是對各民族文學，各區域文學乃至世界文學之間的差異性與相通性的研究，是一門描述和揭示各民族文學、區域文學，世界文學形成、發展規律的概括性，理論性、前沿性的課程，其基本宗旨是引領，幫助本科生運用比較文學的方法，對已經修過的中國文學史、外國文學史（含東方文學、西方文學）的課程知識加以整合和提升。這個過程分為三個層次和步驟：第一、在平行比較中提煉、概括有代表性的國別文學的民族特性；第二，在相互傳播、相互影響的橫向聯系與歷史交流中，弄清各國文學逐漸發展為「區域文學」的方式，途徑與特征：第三，在了解民族文學特性、區域文學共性的基礎上，把握全球化的「世界文學」的形成趨勢。全書一改普通教科書的面目，以富有個性，邏輯張力與學術濃度的、要言不煩的講演風格寫成，讀來令人耳目一新。